變壓器運行時，繞組和鐵心中的損耗所產生的熱量定要及時散逸出去，以免過熱而造成隔緣損壞。對小容量產品，外表面積與產品容積之比相對較大，可以采用自冷方式，通過輻射和自然對流便可將熱量散去。自冷方式適用于室內小型產品，為了預防火災，一般采用干式，不用油浸。
由于產品的損耗與其容積成比例，所以隨著產品容量的增大，其容積和損耗將以鐵心尺寸三次方增加，而外表面積只依尺寸的二次方增加。因此，大容量產品鐵心及繞組應浸在油中，并采取以下各個冷卻措施。
變壓器冷卻器的冷卻方式為內部油自然對流冷卻方式，即通常所說的油浸自冷式。
產品的冷卻方式是由冷卻介質和循環方式決定的；由于油浸變壓器還分為油箱內部冷卻方式和油箱外部冷卻方式，因此油浸變壓器的冷卻方式是由四個字母代號表示的。
頭先的字母：與繞組接觸的冷卻介質。
O：礦物油或燃點大于?300℃的隔緣液體；
K：燃點大于?300℃的隔緣液體；
L：燃點不可測出的隔緣液體。
其次的字母：內部冷卻介質的循環方式。
N：流經冷卻設備和繞組內部的油流是自然的熱對流循環；
F：冷卻設備中的油流是強迫循環，流經繞組內部的油流是熱對流循環；
D：冷卻設備中的油流是強迫循環。
第三個字母：外部冷卻介質。
A：空氣；
W：水。
第四個字母：外部冷卻介質的循環方式。
N：自然對流；
F：強迫循環。
